TWIN

研究員の食堂に着き、ｱﾗﾝはﾕｲに席で待っているよう言うと、自分はさっさと食事を取りに行った。ﾕｲは言われたとおり席に着き、周りを見渡した。
こんな所にﾕｲのような少女がいるのが珍しいのか、みんなこっちを見ている。
嫌だな。何でみんな私を見ているんだろ。早くｱﾗﾝ戻ってこないかな。
居心地の悪さにﾕｲは気弱になる。
「ねぇ。あなたが例の眠り姫さん？」
１人の女性研究員が話かけてきた。
「えっ。あ、あの？」
急に話かけられﾕｲは動転していた。
「おい。あまり彼女をいじめるなよ」
２人分の食事を器用に持ちながらｱﾗﾝが戻ってきた。
「あら。人聞きの悪い。何を根拠に？」
「彼女が怯えている」
その言葉を聞いて女性はﾕｲを見る。見つめられてﾕｲは戸惑う。
「怯えているんじゃなくて戸惑っているだけよ。ね？」
そう言って再びﾕｲを見る。ﾕｲはどう言っていいのかわからず、「あの…」と発して言葉が止まってしまった。
「ああ。こいつは私と一緒に研究をしているｶﾞｰﾈｯﾄだ。これから君の世話兼教育係になる。何でも彼女に聞いてくれ」
そんなﾕｲにｱﾗﾝは助け舟を出した。ｶﾞｰﾈｯﾄという女性はｱﾗﾝと同期で両性体の研究をしているという。
「これからよろしくね。眠り姫さん」
差し出された右手をﾕｲは握った。
「あの…。その眠り姫っていうのは何ですか」
ﾕｲは先程から引っかかっていた事を聞いた。
「それはね、あなたが300年間も眠り続けていたからよ」
私達研究員の間ではあなたをそう呼んでいたの。まるでお伽話の眠り姫みたいだって。それとあなたを目覚めさせたのはｱﾗﾝよ。と付け加えた。
「えっ」
ｱﾗﾝが私を目覚めさせたってどういうこと？
ｱﾗﾝのほうを向くと黙々と食事を取っている。
「食事が冷める。さっさと食べろ」
ｱﾗﾝは話を逸らした。もうこれ以上話をしたくないというように。
「そうね。これから関わっていくんだし話なんていつでもできるしね。それじゃ、また後でね」
ｶﾞｰﾈｯﾄはそれだけ言うとあっさり離れていった。