青春を取り戻せ!

僕は事態を把握できずに、ただ口を開け、そのくたびれたスーツ姿の男たちを顧みた。

「板倉達郎だね」

「えっ!?はい」

不意を突かれ、思わず返事をしていた。偽パスポートの名の高橋貢は、頭から飛び去っていた。

「詐欺及び強盗の罪で逮捕する」

右側にいるハンチング帽を被った、浅黒い顔に深い皺を刻み込んだ男が低く威圧感のある声を出した。
もう一人の岩のような体格の若い男が、目の前に黒い手帳を押し付けるようにかざした。

「ひっ人違いです。僕は、高橋貢です」

「もう遅いよ。写真も出回ってんだよ」

ハンチングが確信に満ちた声を出した。

一瞬、絶望と恐怖が頭の中を渦巻き、眩暈に襲われた。

「しっかり立つんだ」

両側から吊られるように支えられた。

白木たちが自分の罪をかえりみず、金とダイヤ惜しさに告発したのだろう。予想もしなかったことだ。
（何て馬鹿な事を!?）
（それとも、勝算があるというのか？……まさか!?）

「ほらっ、バックをしっかり掴め」

「そのまま、ゆっくり歩け」

脳裏に、苦しかった刑務所時代がコマ送りを見るように鮮明に再現された。
（あそこだけには戻りたくない！）

「さっさと歩け」