生きなきゃいけない

1

　朝…か…
　ベッドから起きあがると、時計を手に取った。
　学校…行かなきゃ
「あ、お兄ちゃん、仕事！」
　時間は七時半。今から朝ご飯を作ってもギリギリ間に合うかどうかの時間だ。
　少女は布団から飛び出すように出たものの、めまいと共に足元がふらついてそのままカーペットに倒れ込んだ。
「いった～い。」
　気づけば部屋の隅に布団がたたんである。兄が一晩中付き添ってくれていたことが見て取れた。
「どうした？」
　おそらく物音で駆けつけたんだろう。兄が勢いよく部屋の扉をあけ、フライ返しを片手に飛び込んできた。
「大丈夫。それより、お兄ちゃん仕事！私も学校の仕度しようと思って…。」
「バカ。今日は休みだ。医者に行くぞ。点滴してこないとだめだ。」
「なんでー？やだよ。医者！まだ薬もあるもん。」
「蓮華、昨日あんなことしといて放っておけるわけないだろう。」
　昨日…あんなこと…
　蓮華と呼ばれた少女はしばし考える。記憶を呼び起こすのに少々時間がかかった。
「あんなん、いつものことじゃん！医者行かない。学校行く。お兄ちゃんだって、仕事休んだら大変じゃない。」
　彼女のために仕事を休むと、大量に仕事を持ち帰り、遅くまで残務処理しているのを彼女はわかっていた。
「体の方が大事だろ！大体あんなにODして、まともに歩けんのかよ！」
「平気だもーん。」
　先ほどなふらつきなど忘れ、彼女は一回転してみせる。
　いつもこうだ。
　根負けするのは兄の方。
「ちっ、朝飯食うぞ。支度してこい。」
　舌打ちし、荒っぽくドアを締めると兄は行ってしまった。
　怒っちゃったかな？