はまきり

「そうなんだ。中等部でもその遠足ってあるの？」


「ありますよ。日にちはバラバラで1学年ずつやりますが、ルールは同じです。」


「そうか、じゃあ中谷さんは4回目になるのか。」


「そうですね…」


中谷さんの表情が少しだけ曇った。


「どうかしたの？」


「いえ…この遠足、課題自体はすごく楽しいんですよ、でも私…毎年組が作れなくて。」


中谷さんはぎこちなく笑顔を作る。






そういえば、中谷さんと初めて会った時も様子がおかしかった。


中谷さんの後ろから現れた女子生徒たち…あれは友達ではないだろう。


恐らくだけど、彼女は…






「あの、よかったら…俺と組まないか？」


「え？」


「遠足の組、誰と組んでもいいんだろ？」


「そうですけど…いいんですか？」


「もちろん。」


「…ありがとうございます。」


初めて、中谷さんが自然な笑顔を見せてくれた気がした。


「あの、野添さん…」


中谷さんは俺に何かを言いたいようだが、口籠っていた。


「えっと…」


「なに？」






「私のことは悠でいいですよ。」





中谷さんは少し頬を赤らめながら俯きがちにそう言った。