バターリッチ・フィアンセ

「手伝い……って。俺は仕込みまでに戻るってちゃんと言っただろ」

「……そう、なんですけど。でも、戻って来なかった場合のことを考えたら、明日のパンのこと、心配になって……」

「だから、できもしない生地づくりをやってたって言うのか？」


――やめろよ、そういうの。

だから向き合いたくないんだ。

痛々しいほどひたむきなお前と。



「……はい。あと、もうひとつ……」



ちぎれた生地のこびりついた手を、落ち着きなくこすり合わせる織絵。

何だよ。……早く言えよ。


長い沈黙に苛つき、もう一度正面から織絵を見つめたときだった。



「……好き、だから」



俺は後悔した。

織絵と視線を合わせてしまったことを。



「昴さんのことが、好きだから……」



俺の中から、呆気なく鬼が消えてく。

そして手が勝手に、彼女の柔らかい栗色の髪に触れた。



「あなたの役に立ちたくて……嫌われたくなくて……
本物の婚約者になりたくて……」



織絵の長い睫毛に、朝露のような雫が乗っている。

そこに口づけると、涙は解毒剤のように俺の中に染み込み、“復讐”の二文字を、心のどこか見えない場所に隠してしまった。



「――――もういい、わかったから」