バターリッチ・フィアンセ

○腹黒い執事

-side 城戸昴-

「随分、穏やかな目をするようになったんだな……城戸くん」


織絵がダイニングを去った後。

彼女の父、三条一志（かずし）は使用人たちも全員部屋から追い出し、しかし微妙に離れている席順はそのままに、俺に話しかけてきた。



「……そう、ですかね」



彼の顔を見ずに、俺はそう呟く。

織絵を使った復讐は、もう失敗したも同然。

それでも、お見合い以来久々に対面する、直接的に恨みのある憎き相手に、やすやすと敗北宣言をするのは癪だった。



「私は……あの子に賭けたんだ」

「賭けた……？」

「……そうだ。娘の中で一番奪われたくないのが織絵だったが、でもそんなあの子だからこそ……きみの凍てついた心を溶かしてくれるんじゃないかと」



「私がそんなことを思うなんて、きみとっては心外だろうがね」……と、苦笑しながら話した一志。


――そういうことか。俺は、一志にダメージを与えるために、“自分が”織絵を選んだつもりだったけど……

それはこのオヤジの思惑通りってわけだったのか。



『あの子が一番、妻に似ているんだ――』



三年前、この屋敷で一志と向き合った時に言われた台詞。

――だから奪おうと思ったのに。

大切なものを奪われた悲しみをわからせるために。


結局、それがあだとなって、俺は自分の首を絞めたってことなのか……


認めたくない負けを痛感させられた俺は、静かに目を伏せてこう言った。



「悔しいけど、あんたの思った通りに事は運んでる。……俺は織絵に本気になった。だから、時期が来たらちゃんと彼女を手放すよ」



そう……織絵のことは、いずれ近いうちにこの家に返す。

だからもうアンタが悩むことは何もない。