バターリッチ・フィアンセ

「どうして気づけなかったの――……っ」



昨夜の彼は、やっぱりどこかおかしかった。

それがわかっていたのに、目の前の幸せに溺れて、先のことを考えようとしなかった。

なんて馬鹿な私。

昴さんが出て行こうとしてるって、少しも気がつけなかった。


店先に座り込んですすり泣く私を、通勤途中のサラリーマンや小学生の集団、犬の散歩をする老人たちが、怪訝な顔で見ては通り過ぎてく。

それでも、今は人目なんて気にしていられなかった。


昴さんがいない――――。


そのことで心に大きな空洞ができたような寂しさに襲われた私は、立ち上がることすらできない。



「昴さん……どこ、いったの……？」



張り紙に問いかけても、答えが返ってくるわけもない。

途方に暮れてぼんやりする私の背後で、ジャリ、とアスファルトを踏み鳴らす音がした。



「……こうなりましたか、やっぱり」



――その、聞き覚えのある穏やかな声のトーンは。



「真澄、くん……」



彼は張り紙を見て眩しそうに目を細め、それから私の傍らに片膝をついてしゃがみ、そっと手を取る。


「帰りましょう」

「……帰るって、どこへ……」

「三条家です。お嬢様は少しお休みになる必要があると思いますので」

「……いやっ！」


パシン、と真澄くんの手を払いのけ、私は子供のように膝を抱えてうずくまった。