ユーダリル

嵐のお茶会

　今日ラヴィーダ家で、大事なお茶会が開催される。それは「訪れる相手にとって大事」という意味合いが強い、今回のお茶会。そもそもこのユーダリルで、ラヴィーダ家に対抗できる人物や会社は存在しない。つまり圧力を掛けて楽しむのは、いつもアルンの方であった。

　そのお茶会の準備で、朝からメイド達は急がしそうに動き回っている。その中に、ユフィールの姿はない。先輩メイドからの頼みで、紅茶の買いに出掛けていた。と、ここまでは普段の出来事として何ら変わりはない。しかし今回は、一人でお使いに行ったわけではない。

　何と強制的に、ウィルが借り出されていたのだ。「一人で買い物に行くのは危険」という理由であったが、ユーダリルは平和な場所。女性が一人歩きをしていても、事件に巻き込まれることは少ない。

　だが、これには裏が存在した。

　ウィルとユフィールが互いに好意を持っているというのは、ラヴィーダ家で働いている者なら知っている。そして、唯一それを猛烈に反対しているのがアルン。それではユフィールが不憫でならないので、それにより仲間達が協力し、ウィルと一緒に買い物に行かせたのだ。

　当初ユフィールは「恥ずかしい」と、断った。

　だが、ウィルに連れられて仲良く買い物へ向かう。

　メイド達は、アルンを騙したと喜ぶ。

　しかし、そう簡単に行かないのが世の摂理。

　現実の厳しさが存在した。

　兵のアルンが、メイド達の行動に気付いていない訳がない。よって、給料が後に引かれたという。

　無論、後でメイド達は仕返しをした。


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「店って、何処かな？」

　ウィルは足を止め、ユフィールに言葉を投げ掛けた。先程から同じような場所を往復しており、目的地になかなか到着しない。

　一体、どれくらい歩けばいいのか――ウィルは、溜息をついてしまう。ウィルは、紅茶を売っている店を知らない。本来であったら店の場所を知っている者が案内するのだが、肝心のユフィールはその店の場所をおぼろげにしか覚えていないという。その答えに、ウィルは苦笑いを浮かべる。そして仕方がないと、ユフィールの手を握って適当に歩いていく。