神楽先生には敵わない

…このまま時が止まればいいと思ってしまうのは、

いけないことでしょうか。


もやもやしながら心の葛藤をしていると、あっという間に会場近くまでやってきた。


「さぁ、着いたぞ。編集長に宜しく…」



そう先生が私を横目で見ると、
私は俯いたままで少し顔色が浮かないような表情に気づく。



会場であるホテルの付近の路肩にゆっくりと止まった先生の車。

お互い数秒の沈黙のせいか、カチカチとハザードの音はやけに車内に響いた。





「ありがとうございました」

その沈黙を破った私は軽く会釈をしながら、ドアノブに手をかける。


本当はまだ一緒にいたいと思うけど、先生とは何の接点もないし、
もう担当と漫画家という関係でもない。

私がここにいる意味も理由もないんだから。



「あと少し早いですけど…、良いお年を」


先生の顔を見ながら何て言える訳もなく背を向けながら呟いた時、

いきなりガッとドアノブに手をかけた私の手を上から掴んできた。



「本当は行きたくないんでしょ？だったら行かなくていいよ」



真顔で私を見つめる先生の顔を見たのは、最後の会ったあの日以来だ。