先輩上司と秘密の部屋で

杏奈を見つめる、慈愛に満ちた優しい瞳。

どれだけ大切な存在か、今まで嫌というほど聞かされてきた。

“妹は誰にも渡したくないなー”

それが口癖で、普段温厚な隼人が唯一冷たい表情を浮かべる瞬間だ。

女なんてかわりは他にいくらでもいるし、そもそも単なる気の迷いですぐに忘れて気にしなくなると、その時嵐士は軽く考えていた。

わざと嫌われるような態度をとり、杏奈が近づいてこないように予防線を張っていく。

でもそれは、嵐士の想像以上に重労働だった。

杏奈が怯えるような表情を見せる度、切り刻まれるような痛みが胸に走る。

嵐士はそれに気がづかないふりをして、なんとかやり過ごすしかなかった。

卒業してしまえば、もう会うこともほとんどない。

隼人の妹に、関わることは二度とない。

何度も自分に言い聞かせながら、嵐士は杏奈を遠ざける道を選択した。

時折思い出した時に、微かな胸の痛みを覚えることはあったけれども。

あの時友情を選んだことを、嵐士は後悔していないはずだった。