ぽんぽんぼん

右手の甲で一気にグイッと目を擦ると、ズズッと鼻を啜る。


開いた目に映るのは、じいちゃんとばあちゃんの笑った顔。



今日から少しづつ前に進むから、そこで僕のこと見といてよ。



そう心の中で呟いた時、ガラッという玄関の戸が開く音と共に、


「ただいまー」


元気の良い母さんの声が聞こえた。


その声を合図に膝を立てると、ゆっくりと立ち上がる。



「颯太？ここに居るの？」



そう言いながら、ガラス障子からひょこっと顔を覗かせる母さん。


少しだけ首を傾げている母さんの顔を見て口を開いた。



「うん。ちょっと、ばあちゃんの遺影を置いてたんだ」


「えっ！」



僕の言葉に目を見開いて驚いた後、母さんの目が今さっき置いたばあちゃんの遺影へと向けられる。


母さんは、そのまま固まってしまった様に動かない。



「ばあちゃん、良い顔してるね」



再びばあちゃんの遺影を見ると、思わずばあちゃんの微笑みにつられた。



「そ、…そ…うた？」



やっと聞こえてきた母さんの声は震えていて、切れ切れで。


それ程までに、僕のこの行動に驚いているんだろう。



「あのさ、母さん」



母さんの目をじっと見つめると、母さんがゴクッと息を呑むのが分かる。


張りつめた空気が漂う。


母さんの顔は不安で歪んでいる気もする。



母さんにこんな顔をさせるのは、もう今日で最後にするから。



そう思ってギュッと手を握り締めると、声を出す。



「お盆のお墓参り。……今年は僕も一緒に行くよ」