愛すと殺すと

きょうは撫で撫での日

◇◇◇



『私が思うにな、菅原は戻ってるんだと思うんだ』



月明かり。


千晶と二人っきりの保健室で、先生の言葉を反芻する。



『すなわち、昔のように慰めてやればいいってわけ』



んじゃ、なんて案外あっさりと行ってしまった。



昔のように、ねぇ…



「千晶」


名前を呼んでみる。


ビクッと臆病に反応した千晶に、死んでないとほっとする。



「もう千晶をいじめるやつはいないよ」



俺らが、倒したではないか――


「ねぇ千晶、大丈夫だか…ら…」


首の痣、ボロボロの体。

あの時の千晶の目と重なる。


――『大丈夫かっ』

――『お兄ちゃん』

――『今度は首も絞められ』


いろんな言葉を思い出した。


どれだ、どれが千晶を救った。


簡単だ、鳳紀の真似をすればいいじゃないか。




「っ、」



それで、喉が張り裂けたくなるほど叫びたくなった。