愛すと殺すと

「用意できたよ、お兄ちゃん」


「よし、出ようか」



千晶の一言で家を出る。



「……」


毎朝学校に向かうたびに家を出て、帰ってきて。


繰り返してくぐってきたドア。



これで最後になるんだ。



ガチャりと鳳紀が鍵をしめる。



やけに音が大きく感じた。






「まずは、僕の親戚を訪ねたいと思う」



「親戚？いたのそんなの？」


千晶が訊ねる。


「この間知ったんだ」


理由もなく出発した訳じゃないんだ、と少しだけ感心した。


バスに揺られながら、「どこに向かうの？」と問う。



「隣の県」



「…となり？」



そんなに遠くはない。

が、だからこそ。


そんなに近くに親戚がいながら、なんで引き取られなかったのかが不思議だ。


孤児院はいわば最終手段の場所だ。


親戚もなにも、頼る人間がいない場合にのみ送られる。


親戚などがいれば、自動的にそこにいくはずなのだが。


「訳ありだ」