桜まち

ぷらぷらと並んでいる料理を見て歩き、早く始まらないかなぁ、と腕時計に目をやるとようやく開始するようで、会場のざわつきが治まりだした。
見ると前方の舞台に社長が現れ、大きな拍手が起こる。
社長はとっても気分がよさそうな顔つきで、皆さん大いに楽しんで下さい。的なことを長々としゃべったあと、パーティーが始まった。
早速アルコールの入ったグラスを手に摂り、適当に後ろの方の空いていた席へと着く。

「あれ？　川原？」

空いていた席の隣に座っていたのは、たまに営業会議の席にいる同期の佐藤君だった。

「あ、どうも」
「ヘアスタイル変えたんだ。感じが変わってて、気づかなかったよ。へぇー、綺麗になったじゃん」
「そりゃ、どうも」

佐藤君の社交辞令に適当な返事をしてグラスに口をつける。

うん。
ビールが美味い。

口元についた泡をテーブルに置いてあったお絞りでおさえていると、佐藤君がビール片手に話しかけてきた。
会社の経費と思ってか、佐藤君はまだ始まってそれほど経ってもいないのに、すでに何杯も飲んでいるようで顔が赤らんでいる。

もしかして、始まる前から飲んでいたのかな？
それなら私も、開始を待たずに飲んじゃえばよかったよ。

佐藤君と勝負する気なんてないけれど、どうせ経費だし。
と私も次々にアルコールを消費していった。

そんな私の横で、佐藤君も更に飲んでいく。

そのうちに、佐藤君がちょっと軽口を叩き始めた。