桜まち

佐藤君と、会社裏にある手軽な和食屋さんへと入った。
向かい合って座り、出された熱いお茶をすする。
あんな風に出てきてしまったけれど、私は置いてきた櫂君のことが気になっていた。

櫂君、怒ってるかもしれないよね。
意味もわからず避けられるなんて、理不尽だもんね。

だけど、どんな風に櫂君と接していいのか分からなくなっちゃったんだよ。
どうしても、櫂君の顔が見られないんだもん。

だけど、あんな態度されたら、私なら怒るよ。
だから、櫂君だって怒って当然だよね。

それとも、私のことなんか少しも気にせず、今日も佐々木さんとランチへ行っちゃったかな。
佐々木さんのこと、睨んでくる目とか恐いし、あんまり好きじゃないけど。
男目線で見てみれば、可愛い女の子だもんね。
女からしたら判り易いくらい媚びた甘え方だけど、きっと男の人はあれくらいしてくれる子のほうが、一緒に居ても楽しんだろうな。
だから櫂君だって、あんなに楽しそうに昨日はランチしてたんだろうし。

色々と考え込んでいたら、何故だか目の前の佐藤君がマジマジと顔を見ていた。

「なに？」
「俺は、透明人間か？　それとも、空気か？」
「何言ってんの？　佐藤君は、佐藤君でしょ」

意味不明な佐藤君の質問に首を捻り、持っていた湯飲み茶碗を置いた。

「落ち込んでるっぽいな、と思って」
「え？　落ち込んでる？　誰が？」

訊ねると、指を指された。

「私？」

今の私って、そんな風に見えるんだ。

「つーか、顔が暗い。まー、暗い顔もなかなかイケてるけど」

いちいち織り交ぜられる言葉が、どれも嘘臭い。

「冗談も大概にして」

呆れていると、鼻で笑われた。