桜まち

家の中とは違って、外はメチャクチャ冷え込んでいる。
櫂君にだけはしっかりコートを着せたけれど、自分は何も上着を羽織らずに出たら寒いじゃないのさ。

「ううっ。風が冷たいっ」

夜風にぎゅっと身を縮めると、櫂君が静かに私の名前を読んだ。

「菜穂子さん……」

さっきまでお酒に飲まれて座っていた目が、心なしかちょっと潤んだ真面目な感じになっている。
私はそんな櫂君の目を見ながら、寒さに自分で自分の体を抱きしめる。

「なに？」
「寒い……ですよね……」
「うん。もうっ、メッチャ寒い」

私は、吹く風の冷たさにカタカタと歯が鳴り始める。
そんな私を、櫂君がじっと見ている。
さっきまで酔ってだらしなくヘロヘロになっていた顔が、会社でよく見る男前バージョンに変わっていた。

あれあれ。
何のスイッチが入っちゃったの？
ここには可愛い同期の子も、後輩ちゃんも居ませんよ。
なのに、そんな潤んだような瞳を私に向けてもしかたないじゃないのよ。

そういえば、櫂君とこうしてマジマジと顔をつき合わせることって、なかったなぁ。
真隣にいつも座っているせいか、お互い横顔ばかりみているような気がするし。
飲みに行っても、お酒や料理ばかり見ているし。

あ、頬の辺りに薄っすら小さなほくろがある。
気がつかなかった。
目はしっかり二重で、鼻筋も通っているのね。
あんまり気にした事はなかったけれど、後輩ちゃんたちが「藤本さんて、かっこいい～。きゃあっ」なんて騒ぐ理由も頷けるな。

櫂君て、ちゃんと見てみたら男前だもんね。
彼女、作らないのかな？
好きな人は居る、なんていっていたけど、実はもう付き合ってたりして？
彼女ができたなら、先輩のこの菜穂子さんにちゃんと報告しなさいよね。

少し茶色に近い目を見たままそんなことを思っていたら、櫂君がふわりと私に抱きつくように覆いかぶさってきた。

「こうしたらあったかいですよ」

驚いている私の耳元で、櫂君が静かに囁いた。