記憶 ―黄昏の蝶―

｢…いやぁ、明後日は『光祭り』で稼ぎ時じゃん？だから商売道具を仕入れるのに精を出しすぎちゃって～｣

だから帰りが遅くなってしまったのだ、と舟に灯りをつけながら笑った。

｢…あっそ。｣

そう素っ気なく答えながら、俺はこの煩わしいケープを脱いでやろうと再び手を掛ける。

にわかに明るくなった橙色に染まる舟の上で、そんな俺の行動を奴が止めた。


｢…ちょっと、リュウちゃん！舟、灯しちゃったからケープ脱いじゃダメでしょ！？｣

｢……なんで。｣

｢なんでって、３３条！『協会の金首飾りを送り届ける』って理由が無いと、俺が罰せられちゃうじゃんか。｣

｢…じゃあ、灯り消せよ。さっきまでは人目を気にして、そうしてたんだろ？｣

そこで俺を見つけて、堂々と灯りの下で帰れると…奴にとっても幸運だったらしい。

その証拠に、

｢ケープ脱ぐんなら、お前をわざわざ乗せてやる理由は無い！降りるか、リュウちゃん！｣

と意地悪く水面を指差す。

ちっ…と舌打ちした俺は脱ぐ手を止め、大人しく奴の舟に留まった。


この男は、カイト。

俺たちは本当の兄弟の様に昔から一緒に過ごしてきた。

俺たちの帰る家。
街外れの、大きな『孤児院』。