記憶 ―黄昏の蝶―

｢……素直じゃねぇなぁ…。悪いな、アキラ。心配いらないよ？『泳いで帰れ』ってのは、カイトは意地悪で言ったんじゃねぇんだ。｣

｢…は？｣

本気で心配してくれていたアキラに申し訳なくて、俺が機嫌の悪いカイトに代わって説明をする事にした。


｢…俺は人魚だから。｣

そう言いながら、
水に濡れて現れた『水掻き』を、手を広げて見せた。


｢カイトの言う通り、泳いで帰るよ。カイトの舟で帰るより、人魚が泳いだ方が速いんだよ。｣

｢…あぁ、それでか？｣

アキラの表情から力が抜けた。
代わりに、カイトの唇が余計に突き出ていた。


｢そ。そこのふて腐れてるカイト君はね、『緊急だから早く帰ってやれ。俺は後から追い掛けるから。』って言ってんの…｣


｢――いいから、行けよ！！リュウちゃんのバカ！！｣

まるで子供だ。
カイトはそう叫びながら水場に屈み、水をすくっては俺にかけてくる。

濡れた髪の毛に青みが差す。


｢――…カイト。帰ったら、お前だけには全部話す。｣

ピクリと手を止めると、
渋々頷き、普段のカイトに戻っていた。


｢…気を付けて帰ってよ？｣

｢あぁ、じゃあな。アキラも、有り難うな！｣