記憶 ―黄昏の蝶―

どうしてもレンの幼い頭の中では、職業には結び付かない様なので、俺も方向を合わせて答えた。


｢……蝶々かな。｣

｢――蝶々？図鑑に載ってる羽根があるやつ？もう今は居ないんでしょ？学校で習ったよ！｣

｢あぁ、でもな？秘密の話だが…お父さんは遠くのお仕事中に、見たんだよ。ひらひら、自由に空を飛ぶんだ…｣

嘘じゃない。
俺は白い蝶々を見たんだ…

そして、これから…


｢へぇ！いいな！僕も見たい！｣

｢いつか…この街でも見れるかもしれない。…もし見付けても、捕まえちゃいけないんだぞ？｣

｢……うん？｣

｢もしかしたら、蝶々になれたお父さんかもしれないからな？｣

レンは笑って頷いていた。

幼いレンでも、人間が蝶々になれるはずがないと、俺の冗談だと思って笑っている。


｢…絶対だぞ？蝶々は苛めるなよ？皆にも言っとけよ？｣

｢あはは！分かったよぉ～｣

俺はレンの髪を撫でると、
｢もう休め｣と子供部屋を出た。


廊下へ出ると、
俺は大きな溜め息をついた。

どこまで耐えられるか。

平然と明るい表情を保つ事は、普段からの『協会幹部』の顔で慣れているつもりだった。