記憶 ―黄昏の蝶―

｢…いいえ。皆さんに、そう喜んでいただける事が何よりです…｣

俺はそう普段通りに受け答えをしながら、すぐ横の船着き場に停まる舟に目を向けた。

そこには、
にっこりと馴染みのある顔。


｢――ビビ！？…さん。｣

驚いて…
一瞬だけ素に戻った。

しかし、すぐに｢さん付け｣を足した俺に、ビビが大笑いしたいのを我慢していた。


｢……お買い物…ですか？｣

｢はい、明後日から新しく学校に入る子供たちの準備を…｣

舟の中には、
レンを含めた子供が３人。


｢…そうでしたか。｣

聞いてねぇぞ。
と眉をあげながら敬語を話すと、ビビは含み笑い。
そわそわと、レンが舟の上で俺に笑顔を向ける。


｢――お父さ……リュウ様！今日は早く帰れる！？…ぁ、お仕事早く終わ…りますか？｣

周りの目を気にしながら慣れない敬語を使う様に、思わず苦笑した。


家の中では｢お父さん｣。
勿論甘えて良い。
しかし、
外では協会の幹部。

俺の態度の違いに、
ビビや周囲の様子に、
幼いながら学習しているのだ。


｢…今日は…この通り準備がありますので…どうでしょうねぇ。｣

そう答える俺に、
残念そうに溜め息を漏らす子供たち。