記憶 ―黄昏の蝶―

じじぃとお揃い。
それが俺を憂鬱にさせた。

幹部までのケープは上半身が隠れる程度だが、じじぃの場合は長さが足下まである。

この法皇に近い俺の外見から、住民たちは俺に敬意を払うのだろうが、俺の信仰心は実は紙切れ位に薄っぺらい。


｢…おっと！｣

舟師のそんな声と同時に、コツンと何かが舟底に当たった。

｢…おや？｣

｢――痛いなぁ！気を付けろよ、舟師のおじさん！｣

水面から顔を出し、頭に手をやる少年が居た。


｢おぉ、悪い悪い。｣

人魚だ。
少年は人魚である事を楽しみ、泳ぎたい盛りなのだろう。

闇の季節は水の中も暗く危険な為に、子供たちが入る事は禁じられている。
光の季節が来てやっと解禁され、お楽しみ中だった訳だ。


｢こらこら、気を付けるのは貴方の方ですよ？｣

俺は舟から身を乗り出し、少年に声を掛けた。


｢はぁ！？…ぁ、リュウ様だ…｣

どうやら反発する気だったようだが、俺の顔を見ると急にしおらしくなる。


｢水路では、どちらが優先でしたか？若い人魚くん？｣

｢ごめんなさーい｣

そう言い残すと、少年はさっさと水面に逃げ込んだ。