記憶 ―黄昏の蝶―

しかし、俺は知っている。

只の瞳の病だと。
法皇の視力は弱くなっていた。

もう杖の助けが無ければ歩けず、催事位にしか表舞台には立たない。


｢…ここへ…｣

法皇は自分の座る前に、俺を招き入れた。


｢何でしょう…｣

｢ちょっと、騒ぎがあってな…｣

あぁ、嫌な予感。
あぁ、嫌な予感…。


｢騒ぎ、とは…｣

｢光の季節になり、人魚たちが水中深くに潜り、例年通りに資材を集めていた最中…｣

｢はぁ｣

いつもの事だ。
紙を作る水草や、街の建物を作る為や修復の為に使われる貴重な｢土｣もまた、人魚たちが水中の土壌から集める事が多い。


｢毎年採っている場所は資材が尽きつつある。それで今年は、手付かずのこの１番地に潜らせてみたのだよ…｣

｢……はい？それは禁じられているはずでは…！？｣

神聖な協会本部。
この１番地には、あるがままの自然を残し、人の手を加えてはいけないと誰もが守ってきたのに…。

古い土地。
かつて２番地に潜り土壌を削っていた事があるが、その際に２番地の島の半分が崩れ落ちた。

その教訓から、民家などの建物が少ない周辺の水場を採掘場としてきたのに…。