一般人令嬢は御曹司の婚約者

住む所だと小屋を提供すれば、あからさまに嫌な顔をされた。
仕事を与えれば、キンキンわめいた。
ただ、俺に甘えたように擦り寄り媚を売る。

イラついた。
立場を分かれよ。

そして、そいつの家を潰した。
もともと業績の良くない会社だ。
特別な事はしなくても、ただ手を切るだけでいい。

それを幾度となく繰り返した。

流石に何社も同じようなことが続くと、不信感が生まれ草薙の悪評がたつ。
適度にもみ消した。

祝前が来たのは何人目の時だったか。
今度こそ骨のあるやつならいいなと思いつつ、どうせすぐ出て行くだろうと諦めもあった。
従順で、いかにも気の弱そうなあいつは文句ひとつ言わない。
今までの奴らのように遊んでやった。

祝前麻里奈の偽者が来てから１ヶ月。
メイドのひとりが俺に盾突いた。

あいつが今までの奴らとは違う？
ふざけるな、女はどいつもこいつも一緒だろ。

俺に逆らうなら、このメイドもクビにしてやる。

そう言ってやった瞬間、俺への暴言とともに後頭部に衝撃がはしった。
振り向くと、祝前麻里奈の偽者がいた。
祝前ごときが俺を侮辱しやがって。

せっかくだから、俺のやりたいようにやった。
俺自身の手で首輪と犬耳尻尾をつけて、征服欲が満たされ満足した。
犬になったあいつは俺に反抗的だった。
でもまあ、ちょっとくらい反抗的な方が楽しめるってもんだ。

風呂場や部屋で暴れまわったのは、柄にもなく楽しかった。
気付けば、思い通りにならないあいつを気に入っていて。
ずっと傍に置いておきたいと思った。

だから余計に、嘘をつかれていたことがショックだった。

「隆雄様、着きましたよ」

運転手に言われて初めて、車が学校の前まで来ていたことに気付いた。

「ああ」

俺は車を降りて、変哲のない学校生活を送る。

はずだった。

「今日をもって、天花寺が花園女学院に戻ることになった」

朝のホームルーム、担任の言葉がやけに鮮明に耳に飛び込んできた。
はっとして顔を上げると、担任の隣に立つボサボサ瓶底眼鏡が、心にもない挨拶をしているところだった。

花園女学院って言えば、本物の祝前麻里奈が通っていた学校だよな。
小さな可能性に賭けてみる。

休み時間になった。
今日でここを去るくせに、彼女の周りに人はいない。
それもそうだ。
彼女がここに来て誰かとしゃべっているところなんて、偽者の祝前麻里奈を除くと見たことがない。
俺にとっては好都合だ。

「天花寺、ちょっといいか？」

「構わない」

彼女は席を立ち、先を行く俺についてきた。