一般人令嬢は御曹司の婚約者

「マスター……」

「なに？」

首が痛くなるほどに高いビルを見上げて、問いかけた。

「マスターって、今どこに勤めてるの？」

「んー、しがない貿易会社さ」

いやいや、謙遜しすぎでしょうに。
ここって、かなりの高級ホテルのはず。
だって、中に入ると広いエントランスに高い天井。
大きなシャンデリアが滝のように垂れ下がる。
初めてお目にかかるものばかりで挙動不審になってしまう。
庶民丸出し……。

幼い子を見るマスターの眼差しで目が覚めた。
おとなしい、いい子を装おう。
私の失態で、マスターの未来を閉ざすことはない。
無礼のないようにしなければ。

そう決意したにも関わらず、その数分後にはあっけなく崩れ去りそうになった。
エントランスだけに驚くべからず。
会場となるホールも豪奢な限りを尽くしていた。
かといって下品ではない、絶妙なバランスに作り手のセンスを感じる。
そこだけじゃなく、集まっている人達も一流と呼ばれるものばかり。

テレビでしか見たことのない著名人、なんとかって会社の社長がいっぱい。

「これはこれは宿院さん」

目線が激しく揺れていると、こちらに気付いた大きな会社の社長に話しかけられた。

「ご無沙汰しております」

それに臆することなく、マスターはにこやかに応える。
二、三言葉を交わしてから、唐突もなくマスターに話を振られた。

「こちら、私の娘です」

「そうでしたか、お初にお目にかかります」

私は頭が真っ白になった。
こんな大物を前に、なんて応えればいいのよ………。

気付けば、大会社の社長は会場の中央に戻っていた。

「よく頑張ったな」

マスターが頭を撫でて褒めてくれる。
どうやら、意識がないなりにやり過ごせたらしい。

ここ数分でげっそりやつれた気がする。

「マスター……」

「なに？」

ここではない、どこか遠くを見ながら、問いかけた。

「マスターってさ、何者なの？」

「んー、しがない親族経営の会社の社長さ」

やっぱり只者じゃなかった。
さらっと流したけど、社長って一番偉い人だよね。
ちいさな珈琲店のマスターがえらく出世したものです。
流石は親族経営の七光り。
なんて言ってみたり。
口には出さないよ。
マスターは実力あるひとだもん。