いつか、また

「……いつ頃からかな、自分が鳥籠に捕らえられた鳥だと思うようになったのは」


「留菜･･･」


劇はクライマックスを迎え花奈と希緒は互いに見詰め合っていた。


「美玖は、ない？ ……自分が、生きたまま糸に繋がれた操り人形だって感じたこと･･･」


「･･･」


修弥の一言で創作劇になった今年は、舞台演出や道具制作も全て希緒達が行った。


この「鳥籠の主」は、ごく普通の少女留菜（るな）と美玖（みく）の甘く酸っぱい物語である。


「あたしはね、美玖。……あたしは、鳥籠なんて嫌だよ。鳥籠にいるぐらいならあの大空に羽搏いて、自分の好きなことやって、そして、最期を迎えたい」


胸を張り、凜と澄んだ声で告げる姿は、いつかのように気高く、留菜ではなく希緒本人の言葉のように感じた。


「･･･わたしも･･･このまま飼い殺されるのはやだ。……でも、わたし達はまだ子どもだよ･･･？」


希緒の言葉に、留菜の想いに答えるように少女は言葉を紡ぐ。


「でも、･･･でも留菜が連れ去ってくれるなら、わたしは怖くない」


ひとつ呼吸をし希緒に近付く。すると、希緒は何か訴えたげな視線を向けた。