プリンセス☆ロード

医者の言うとおり、紗南はその夜高熱にうなされた。
苦しそうに顔をゆがませ、息も荒くとてもしんどそうだ。



｢紗南ちゃん…しっかり！」

｢氷をもらってきます｣

｢紗南、大丈夫だからな！」



紗南を励ますように声をかけながら看病をする。
汗を細目に拭きとり、額のタオルを替える。
それくらいしかできない自分たちに嫌気がさす。
できることなら代わってやりたいと誰しもが思った。




しばらくすると紗南は落ち着き、静かな寝息を立て眠り始めた。
まだ熱はあるが、一時よりは下がっていた。
ホッとした一行は、同じ部屋の中でウトウトとし始め、眠りに落ちた。

一人レンだけは、紗南の側に座り紗南をじっと見つめる。



そっと紗南の手を取り握りしめる。



もう誰も大切に思わないと決めていた。
あんな思いをするくらいなら。

紗南の事も、仕事として守っていたつもりだった。
特別な感情なんて、抱かない。



自分が今でも大切に思ているのは、ユリアだけなのだから。





守れなかったユリア。
ユリアを裏切ることはできない。
一生、その罪を償い続けなければいけない。




それなのに、自分の中で紗南の存在が大きくなっていっているのがわかった。
いつの間にか、欠くことのできない存在になりつつあることに気づいていた。
それはほかの騎士たちにとってもそうだ。




紗南の笑顔に、救われていた自分。
紗南の存在に、どんどん依存していっていた。
守りたいと思い、守ってやると豪語したくせに。





守られたのは、自分だった。