私とねこ ［短
「えーと…」

目の前に立っているのは叔母さんではなかった。

全身黒ずくめの怪しい男。

わたしが踵を返し、家の中に戻ろうとしたその時。

背中に痺れるような激痛が走った。

声にならない痛み。

視界がぼやける。

だが、私は大事な者の名前を思い出す。

"ハク"

倒れそうになるのを必死に堪え、歩を進める。

グサっ

今度は生々しい音と共に再度激痛。

包丁かナイフなのか知らないが、鋭利なものが抜かれ、ぼたぼたっと血の落ちる音がする。

それでも歩く。

私はハクを…ハクを助けなければいけない。

犯人の目的が何かなんて知らない。

それでも、もし、少しでもハクに危険があるなら…

私は守らなきゃいけない。

ある夜にそう誓ったんだから。

ハクが階段を降りてくる音がする。

肉球と階段のフローリングが触れ合ってトントンと音がする。

いつもは無音だが、トントン音がする時はハクが急いでいる証拠。

心の中で、来ないでと念じた。

しかし通じなかった。

ハクは私の足元でみゃーみゃー鳴いている。

もしかしたら犯人がバレるのを怖がって、鳴いているなんの罪もないハクをさすかもしれない。

私はキュッとハクを抱きすくめた。

ハクは抵抗する。ふみゃーふみゃー！と、苦しそうな鳴き声を発する。けれど離さない。

犯人が私の腕を刺す。

痛い。痛い。痛い。

朦朧とする意識の中、ハクにこう告げた。


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