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今日もまた、あたしは無駄にドキッとして、思わず照れ笑いしてしまう。
唇で小さく笑いなが、ゆっくりとあたしにむかって歩いてくるのは…
ケイだった。

「お疲れさま～」

あたしはそう言って、ちょっと照れながら笑ってみる。
ケイは、そんなあたしの髪をふわっと撫でてから、検品済の棚の前に立った。
然り気無く髪を撫でられて、あたしは、むだに照れまくりながら、亀みたいに首をすくめる。
そんなあたしに向かって、くすくすと笑いながら、ケイが言った。

「優子、検品済の伝票渡して」

「あ、はいっ！」

あたしは慌てて、検品済伝票を棚の前にいるケイに渡した。

「サンキュ…優子は休憩取っていいぞ。コーヒーでも飲んでこいよ」

「あ、うん！」

あたしはうなずいたけど、なんとなく、ケイの作業してる姿を見ていたくて、作業テーブル椅子に座ってみる。
ケイは、伝票を見ながら、幾つかの段ボールを棚から下ろして、中身を開けた。

「品だしするの？」

あたしがそう聞くと、ケイはちらっとあたしに振り返って、小さく笑う。

「定休日明けに出すやつを、ちょっと用意しとくかなってさ」

「うん。そっか。
あ、そう言えば、荷物の中身、なんだか夏物っぽいのも多くなったね？」

「夏物は、さすがにまだ出さないけどな」

ケイはそう言って笑った。
あたしも、つい、釣られてにっこりと笑ってしまう。

「検品で色んなお洋服見れて、なんだか楽しくてさ。
あっと言う間に時間過ぎちゃうよ～
会社で端末いじってるより楽しくてさ。
きっとあたし、こういう地味な仕事向いてるんだと思う！」

「ぶ…っ！
あははは！
おまえ、自信満々に地味な仕事向いてるとか！吹くからやめろっ」

ケイはそう言って、まるで、ツボにハマったかのように大笑いする。

「あ！ひどい！なんでそんなに笑うのよぉ！？」

「いや！笑うだろ！
地味な仕事向いてるとか！自信満々で！
それどんな自信だよ？吹くに決まってる！」

ケイの笑いは何故か止まらない。

「むぅっ」

あたしは膨れっつらをするけれど、相変わらず、顔が赤いままだから、全然迫力がない。
ひとしきり笑っていたケイが、涙目になりながら、未だにくすくす笑って、膨れっつらのあたしを見る。
そしてケイは、突然、あたしにこんな事言ったのだった。

「優子、おまえ、たまに表もやってみないか？」

「え？」

「あんまり表にいて、会社の誰かに見つかってもあれだから、スタッフの誰かが、休憩入ってる時だけ」
あたしはびっくりして、きょとんと目を丸くしてしまう。

「えぇ！？あ、あたし、接客業なんかやったことないよ！？
学生の時のバイトだって、ファミレスの調理だったし！」

「まぁ、多少の向き不向きは、確かにあるけど…
オレはおまえが、接客向いてないとは思えないんだよな」

「な、なんで！？」

「おまえ、空気読んで受け答えできるし。
コミュニケーション能力はちゃんと持ってるし、相手に気も使えるしな。
それに…」

「え？」

「クレーム付けてきた客に、あれだけ冷静に対応できた訳だし」

「あ…」

「うん。だから、出来ないとか向いてないとか思ってるのはおまえだけで、実際には結構いけんじゃないかなって、そう思ってさ」

ケイはそう言って、とっても柔らかな表情で微笑んだ。