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そういえば・・・
ケイ、なんだか、ちょっと顔色悪い・・・

「どうしたの？また、どっか具合悪い？」

「んー？ああ・・・いや、そうでもないよ」

「・・・そっか、なら、いいんだけど」

「うん」

あたしは、ケイのその返事に、ちょっと得体の知れない不安を感じたけど、変に浮かれてたあたしは、自分でも脳天気だなって思うようなことを、目の前のケイに聞いてしまう。
「今日の服・・・あれ、ほんと可愛いかったぁ！
ねぇ、ケイ？少し前金入れるから・・・あのお洋服・・・
取り置きしといてもらっていい？？」
ケイは、可笑しそうに笑ってコーヒーカップをテーブルに置くと、その手で苺をつまみながら、こう言った。

「いいよ。優子仕様にしといてやるよ」

「おおおお！ほんとに！嬉しいんだけど！」

「おまえ、今日はほんとに浮かれすぎ！大丈夫か？」

「ひどい言い方だなぁ・・・・
でも、ケイってやっぱり凄いよね！」

「なんで？」

「ん？だって、センスいいもん。
洋服のコーデとか、ぱぱって決められちゃってカッコイイ」

「いや、それが仕事だから！」

あははって笑ったケイが、大粒の苺を口に運ぶ。
あたしも、手を伸ばしてフルーツ皿から苺を取ると、それを口に入れる。

「あたしも・・・勉強すれば、コーデとか上手くなるかな？」

「ためしに勉強してみれば？そこに・・・」

ケイは、本棚を指差しながら言葉を続ける。

「それ系の本なら山ほどあるぞ。読みたければ勝手にもってけ」

「いいの？！」

「いいよ。探究心は応援してやる主義」

「あはは！そっか！」

あたしは苺を食べながら本棚に目をやった。
初めてケイの部屋に来たときにも、本の多さにびっくりしたっけ・・・
洋服とかデザインとか、カラーコーデの本が沢山ある。
本を見回してたあたしの目線は、ふと、その本の合間に置いてある篭で止まった。

初めて来た時にも、なんとなく気になってた・・・大学病院の薬の袋。

あの時・・・
佐野さんとのことを勘違いしたあの時、佐野さんは、「病院に行ったのか」って、ケイに聞いてた。
荷物を取りに行った時も、「ケイに何かあったら、連絡してくれ」って、真剣な顔で言ってた。
また、じんわりと、あたしの心に不安が広がる。

佐野さんどうのっていう不安じゃなくて・・・
ケイは・・・
どこか具合が悪いのかなって・・・

「ケイ・・・？」

「ん？」

思わず呼びかけたあたしに、ケイは、苺をつまみながら、あたしに振り返る。
あたしは、そんなケイの綺麗な顔をまっすぐに見つめられないまま、こう言った。

「佐野さん・・・すごく、ケイのこと、心配してるみたいだった・・・
あたしは、佐野さんほど、ケイのこと良く知らないし、ケイにとってのあたしは、もしかすると、取るに足りないっていうか・・・
ちょこっとした、存在なのかもしれないけど・・・
でも、あたしにとっては、ケイは大事で、それで・・・
ものすごく大切で・・・
笑うかもしれないけど、ほんとに、あたしは・・・
ケイのことが・・・
好きで・・・好きで・・・
だから・・・もし、ケイに何かあったら・・・
どこか具合が悪くて、それで・・・無理とかしてるんだったら。
あたしは・・・すごく心配になる・・・
だから・・・
具合悪いときは、具合悪いって、ちゃんと・・・言ってね」

自分でも、何言ってんだろうって思うほど、すごくしどろもどろなことを言ってしまった・・・
ケイは、うつむいたあたしを、無言のままじーって眺めてから、唇の隅で、柔らかく笑う。

「・・・・そうだな。ほんとにヤバイ時は、ちゃんと言うよ」

「うん・・・そうして・・・
そこの・・・その棚にある薬・・・
大学病院のやつでしょ？
だから・・・なんか、すごく具合悪いんじゃないかって、思って・・・
それで・・・」

「大丈夫だよ。一応、ちゃんと通ってるから、病院」

「ん・・・そっか・・・・」

「うん」

ケイの口からは、なんの病気かは、一切出てこなかった。
きっと、言いたくないんだなって・・・そう思って、あたしは、それ以上、何も聞けなかった。