BitteR SｗeeT StrawberrY

あたしは、しばらくその場で、ケイに悪いことしたなって、そんな風に考えこんだけど、これはケイからのプレゼントなんだって、実感してきて・・・
急に嬉しくなって、思わず、ぎゅって紙袋を抱き締めると、自然と笑顔になってしまった。
ケイが、着替えておけって言ったから、あたしは、その言葉通りに、服を着替えることにした。

背中が開きすぎてちょっと恥ずかしいけど、でも、やっぱり、その服は可愛くて、ジャケットを羽織って、鏡の前で裾と襟を整えて、あたしは、また一人で笑顔になってしまう。
真帆ちゃんも愛用の更衣室を出て、ふと、腕時計を見ると、５時１０分前を差していた。
あたしは、テーブルの上の伝票を整えて退勤の準備をしていると、また、ストックヤードのドアが開いた。

「お疲れさま～！押野さ～ん、上がっていいよ～」

そう言って、ヤードの中に入ってきたのは、美容師さんのようなポーチを腰にさげた、遅番の彩さんだった。

「あ！お疲れさまで～す！はーい！上がりまーす！」

「おおおおお！押野さん可愛い～～～！いいね！似合うね！」
彩さんはそう言って、あたしの前に立つと、何故かに～って笑う。

「ちょっとそこに座って～」

「え？」

突然座れと言われたあたしは、一瞬きょとんとするけど、彩さんは、あたしの両肩をぐって抑えて、すとんってあたしを椅子に座らせてしまう。

「え？？あれ？？」

「優子を少しいじってやれって、ケイちゃんに言われたの」

彩さんはそう言って、腰に下げていたポーチから、何故か、メイク道具を取り出す。

「え？え？？ど、どういう・・・」

「私ね、実は前、美容師やってたんだよね」

「え？そうなんですか？？」

「うん。結婚する前の話しだけど」

彩さんはさらっとそう言って、にっこり笑った。
あたしは、彩さんが結婚してたなんて知らなくて、思い切り驚いて、まじまじと彩さんの顔をみてしまう。

「えぇ？！結婚してたんですか！？」

「そそ、もう離婚したけど！」

そう答えて、彩さんは、もう一度笑った。
あたしと同じ歳で・・・
離婚歴とか・・・
本当にこのお店のスタッフは、なんだか色々事情のある人が多いなって、あたしは、今更ながら思ってしまう。
彩さんは、戸惑ってるあたしに気付いているのかいないのか、慣れた手つきであたしにメイクを開始して、言葉を続けた。

「私、いわゆるデキ婚だったんだよね。
でもさ～結婚したのはいいんだけど、ろくでもない旦那でさ～！

浮気野朗の上に働かなくて、もう、ほんとこいつクズだって思って、子供が３歳になった時離婚したんだ」

「え？！じゃあ、今、一人でお子さん育ててるんですか！？」

「そだよ～、昼間は事務のパートして、夕方はここで働かせてもらってるんだ。
言ってなかったっけ？」

「は、初めて聞きました！」

「あ～そっか、まぁ、私と押野さん、微妙にシフトすれ違いだしね～」

「仕事してるとき、お子さんどうしてるんですか？！」

「平日は保育園いってるよ～。休日は、お母さんに看てもらってるかな。
うちの息子、４月から一年生になるんだよ～」

「え！？？そんな大きいんですか！？」

「だよ～」

彩さんは、そう言ってまたあははって笑う。
あたしと同じ歳で、子供さんが小学校の一年生・・・
しかも、シングルマザーだなんて・・・
あたしは、結婚もしてないし、もちろん子供もいないから、彩さんの苦労がわかるかと言ったら、全然、わからないかもしれない。
でも、きっと、仕事を二つ掛け持ちしてるぐらいだから、生活は大変なんだろうなっていうのは判る。
あたしはまだ一人身だし、本職だけしてれば、生活は結構なんとなるし、こうやって、週末にちょっとバイトしてるのは、別にお金どうこうじゃなくて、ある意味での社会勉強だし。
でも、彩さんの場合は、きっと切実に、生活のためなんだろうなって、そう思った。

それを考えると、あたしって、ほんとに、苦労を知らない人間なんだな・・・
ずーっと、ぬるま湯の中で人生を送ってきた感じがする・・・
そうやって、ぬるくて甘ったれた人生を送ってきたから、いざって言うときに、全然、勇気がでないんだ・・・
こんなあたしでいいのかな・・・・
ううん・・・
きっと、いけないと思う・・・
あたしはこのままじゃ、絶対・・・
いけないと思う・・・