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「おっ、今日はいちゃついてないんか？」

そんな台詞を口にして、佐野さんが、可笑しそうに笑いながら病室に入ってきたのは、それから１０分ほど経った時だった。

「お、お疲れさまです！っていうか、なんですかそれ！？」

ケイのベッドの隣で料理本を読んでいたあたしは、思わず顔を赤くして、くすくすと笑っている佐野さんを振り返る。
佐野さんは、軽く片手を上げて、ゆっくりとベッドの脇に立つと、小さく首をかしげて、ケイにこう言った。

「ダルそうな顔してんな？大丈夫か？」

「ダルいよ。でもまぁ・・・仕方ない」

「そうだな・・・仕方ないよな」

佐野さんは唇だけで小さく笑って、あたしの隣の方に、たたんで置いてあった椅子を広げると、それに腰を下ろして、ベッドの端に頬杖をついた。
ケイは、ベッドの上でだるそうにして、自分の片腕を広いおでこに押し当てている、佐野さんは、そんなケイの姿を、すごく優しい視線で、見つめていた。
それを見たあたしは、なんだか、ここに居たらいけないような気がして・・・
急に複雑な心境になって、足元のバックを手にとると、椅子を立ち上がった。
できる限りの笑顔で、あたしは、ケイと佐野さんに向かってこう言う。

「じゃあ、そろそろ面会時間も終るから、あたし、帰りますね！
明日は、流石に仕事にいかないとアレなんで・・・仕事が終わったら、寄るから」

「お疲れ。気をつけて帰れよ」

佐野さんは、そんなあたしに振り返って、軽く片手を上げる。
ケイは、額に当てた腕の隙間からあたしに視線を向けて、唇だけで小さく笑った。

「ありがと・・・優子。今日は変なのに絡まれるな・・・
ああ・・・あと、彼氏と話つけるのに一人じゃ不安なら・・・
まじで、ガクに行ってもらえ。
こいつ、人威圧すんのは得意だから」

「は？なんだそれ？つか、優子、彼氏と別れるのか？」

佐野さんは、椅子に座ったまま、ちょっときょとんとした顔つきをして、まじまじとあたしを見上げた。
あたしは、思わず苦笑してしまう。

「うーん・・・多分、別れると・・・思います・・・」

「そうか・・・まぁ、あれだよ、ほんとに、相手がヤバそうなやつなら、威圧ぐらいしてやんから」

佐野さんはそう言って、物凄く底意地の悪い顔つきでニッて笑った。
そんな佐野さんを横目で見ていたケイが、ぷって吹きだした。

「ああ・・・そういう話聞くとガクは、湘南の元ヤン根性が騒ぐらしいぞ」

「元ヤン言うなよ・・・ちょっとやんちゃだったって言えよ・・・」

佐野さんは、少しふて腐れた顔になって、じーってケイの顔を見る。
あたしは、思い切りぽかーんとして、佐野さんのふて腐れた顔をまじまじと見つめてしまった。

「は！？も・・・元ヤン・・・っ！？」

「あれ？ゾッキーだったっけ？今時、ゾッキーもどうかと思うけど・・・」

ケイは、可笑しそうにくすくす笑ってそう言う。

「どっちも違う！だから、ちょっとやんちゃだっただけだって・・・
ああもう！あれは俺の黒歴史なんだから、暴露すんなよ、こんなとこで！」

バツが悪そうに髪をくしゃくしゃとかき回して、佐野さんは、はぁって大きくため息をつく。
ケイは、可笑しそうにくすくすと笑っている。
あたしも釣られて、思わず笑ってしまった。

「あはは！じゃ、これは危ないと思ったら、連絡しますよ！
あ！あたし、そんな訳で帰りますね！」

あたしは、何も気にしてない素振りでそう言うと、佐野さんが笑顔で答える。

「気をつけてな」

くるっと二人に背中を向けて、あたしは、そそくさと病室を出た。

あたしは、エレベータに向かって特別病棟の廊下を歩きながら、ふうってため息をついてしまう。
なんだか、今日は、あの二人の割って入ったらいけないような気がして、すごく複雑な心境だった。