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大輔は、あたしがすぐに頷くと思っていたのか、少し不安そうな顔になって、そんなあたしの顔を覗きこんでくる。

「あ・・・結婚、嫌かな？」

「そうじゃなくて！違うの・・・・っ、あの・・・・突然だったから、びっくりしちゃって！」

あたしは、精一杯の笑顔を作って、そうやって誤魔化した。
大輔は、ちょっとだけ安心した様子で、いつものように朗らかに笑う。

「あ・・・そうだよね！まぁ、出張帰ってすぐとかで、確かに、女の子にしてみたら、突然すぎてびっくりかもね」

「う、うん。あの・・・返事、ちょっと待ってもらっていいかな？びっくりしすぎて、なんて言ったらいいか、わかんなくなっちゃって」

「いいよいいよ！ほんと、びっくりが治まったら、メールでも電話でも、こうやって直接会ってでも、返事・・・ちょうだい」

「うん・・・わかった、ありがとう」

「うん」

「あ・・・でも、大輔のこと嫌いとかそういうんじゃないからね。ほんとに、戸惑ってるだけ。ほんと、びっくりしちゃって」

「わかってるよ～～～～～っ、それぐらい！
まぁ、ほんと、落ち着いてからでいいから、返事待ってるからさ」

「うん」

あたしは、もう一度大輔に笑ってみせたけど、心の中は複雑だった。

「じゃ、あたし、帰るね・・・・ありがと！」

なんだかその場を逃げ出したくなって、マンションの中へ駆け込もうとする。
そんなあたしの腕を、大輔が掴んだ。

「待って優子ちゃん」

「え？」

「せっかく、久々に会えたんだから、ね？」

「あ・・・」

大輔がこういう風に言う時は、大体・・・セックスがしたい時。
もう三年も付き合ってれば、そんなことぐらいわかってる。
だけど、あたしは・・・
「ご、ごめん・・・今・・・生理中・・・・なんか、不順気味で、困っちゃうね」

思わずそう言って、愛想笑いをしてしまった。
もちろん、生理なんて・・・嘘。

大輔はちょっとがっかりしたように肩をすくめて、「それは残念」と呟いた。

「ご、ごめんね。ほんとに・・・」

「いいよいいよ。それは仕方ない。優子ちゃんも疲れてんだね。じゃあ・・・次に会うときはぁ・・・」

「うん」

「なんか不完全燃焼だけど。俺も帰るね」

大輔は冗談ぽくそう言って、朗らかに笑った。

「うん、ほんと、ごめんね」

「いいよいいよ。じゃ、返事待ってるからね」

「うん」

「おやすみ」

「おやすみなさい」

大輔は、スーツの背中をあたしに向けて、駅に向かって歩いていった。
あたしは、そんな大輔の背中を、複雑で、それでいて切ない気持ちで見送りながら、その場で立ち尽くしてしまった。