BitteR SｗeeT StrawberrY

「ちゅっちゅっちゅって・・・三回、軽いやつを・・・
なんか、もうそれで、満足しちゃって、あたしのことどう思ってるか、聞けなかった・・・」

「おふ！そんな・・・！
なんて異文化的香りがするちゅー・・・！
が、外人ですか！？」

「違うよ！日本人だよ！」

「だよね！」

「う、うん・・・・」

「おぉ、なんかあたしまで、ときめいてきたぞ！」

「ど、どうして！？」

「うーん・・・ずっと、仕事に明け暮れてたから、今、彼氏いなくてさ。
そんなこと聞くと、あたしも、また恋とかしちゃいたくなる！」

「そ、そうなんだ？でも・・・・なんか、美保らしい！」

あたしは、可笑しくなってくすくすと笑ってしまう。
美保は、得意そうな顔つきをして、三度くふふって笑うと言うのだ。

「その人さ～・・・多分、優ちゃんのこと嫌いじゃないと思うよ！
むしろ、結構気に入ってんじゃないかなぁ？」

「え？！な、なんで？？」

「だってさぁ・・・例えば、優ちゃんのことなんとも思ってなければ、普通は、断ると思うの。そういう気持ちは嬉しいけどとかなんとか言って・・・
で、もしその人が、めっさ遊び人で、遊んでやろうって思って目を付けてた女に、本気で告られたら、絶対に、何かこじつけて逃げると思うのよね。
でも、答えの変わりにちゅー三回とか・・・・やることがお洒落すぎｒｙ」

「え？！言いたいとこはそこなの！？？」

「違うけど！！」

「あははっ、だよね？」

「だよだよ！親愛の印って感じするんだよね～そういうちゅーってさ。
『今は答えられないけど、僕は、すごく君を気に入ってるよ～！』的何かのちゅーな気がする。だってさぁ・・・・嫌いな奴にちゅーとかしないよね？普通？」

「う・・・うん」

「その人、彼女いるの？？」

美保は、あたしの好きな人が女の人だなんて、まだ知らない。
とても言えないよね・・・
さすがに・・・
あたしは、ちょっとだけ複雑な思いになりながら、誤魔化すように笑ってこう答えた。

「いないって、聞いたかな？本人からじゃないけど」

「そぉかぁ・・・・ぐふふっ、きっと、もう一押しだな・・・」

「ん？何が？」

「もう一押しすれば、げっとぉ！かもって話し」

「そ・・・そうかな？」

「そうだよぉ。その人、絶対、優ちゃんのこと悪く思ってないよ！
だからさぁ、がんばっちゃいなよぉ～！
そっちの人げっとしてから、村木さんのことは考えればいいよ～」

「うっ・・・そ、それもひどいな・・・・っ
っていうか、既にあたし、大ちゃんにひどいこと・・・してるよね・・・」

あたしの胸に、罪悪感のトゲがちくってささって、あたしはふぅってため息をついた。
美保は少し考えこんで、にこっと笑うとこんなことを言う。

「彼女の気持ちを、繋ぎとめておけない男だって悪いよ！
そういえば、村木さん、今日は？」

「出張だって。明日帰るってメール来てたよ」

「あれ？この間北海道行ったばっかりじゃないの？また出張なの？」

「うん。今度は九州って」

「ふーん・・・・なんか、遠距離出張って、そんな多いのかな？」

「多いんじゃないの？ここ一年ぐらい、なんか、いつもそんな感じだよ。
きっと、大きな商談とかまかされてるんだと思うけど・・・」

「ふーん・・・・」

美保は、なにやら勘ぐったような顔つきをして、しばらく何かを考え込んでた。
あたしは、美保が何を考えているのかさっぱり見当がつかなくて、思わずきょとんとしてしまう。

「どうしたの？美保？」

「んー・・・？うん、ちょっと・・・まぁ、いっか」

「なにが？」

「ちょっと得意の、おせっかい癖が出そうになっただけ！大丈夫！」

「え？？？」

にっこり笑う美保の顔を、あたしはまじまじと見つめてしまう。
美保は、ぶんぶんと首を横に振って「気にしない気にしない！」とだけ答えただけだった。