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美保とおしゃべりをしながら、ご飯を食べてレストランを出て、結構長居したな～と思って時計を見ると、８時４５分。

うむ・・・
ケイ・・・
もう、仕事終わったかなぁ・・・

なんだか、ちょっと図々しいかな、とも思ったけど、あたしは、美保と別れてから、ちょっとだけ・・・ケイのお店に寄ることにした。
手ぶらで行くのもなんだし、コンビニで飲み物とお菓子を買って、あたしは、無駄にどきどきしながら、「CLOSED」のプレートがかかったお店を覗く。

中では、新城さんと真帆ちゃんが、閉店作業をしているみたいだった。
あたしが、こんこんってショウウィンドウを叩くと、掃除をしていた新城さんが気付いて、にっこりと笑いながらドアを開けてくれる。

「こんばんは～お疲れさま～！近くで食事してたから、差し入れもってきたよぉ」

あたしはそう言って、コンビニの袋を新城さんに渡す。

「おお！優さんナイス！結構腹減ってた！」

新城さんはそう言って、なんだか嬉しそうにコンビニの袋を受け取ってくれる。

「マホちー！差し入れだって！」

新城さんが、レジ周りの片付けをしていた真帆ちゃんにそう声をかけると、真帆ちゃんは、ぴくっと動きを止めて・・・
うつむいたまま、あたしの目の前に立つと。
丁寧にお辞儀・・・・

「優子さま・・・あり難き幸せにごさいます」

「いやいやいや！そんなに丁寧にお礼されるものでもないから！」

あたしは、おもわず苦笑した。
真帆ちゃんのこのノリには、まだちょっとついていけないけど、この子はやっぱりいい子だと思う。

「今日は忙しかった？」

「いたって普通でございました」

真帆ちゃんはそう答えると、新城さんの持ってる袋の中身を覗いて、「新城さま・・・紅茶は私にお与えくださいましね」と一言。

新城さんはあははって笑って、「かしこまりました、お嬢様！」と答える。

「執事ごっこですね、わかります」

真帆ちゃんはそう言って、ふと、顔を上げると、あの華やかな笑顔であたしを見た。
真帆ちゃんのこの笑顔は、ほんとにいい笑顔で、こうやって笑えば、きっと、お客さんにも印象いいよね。
あたしはにっこり笑ってから、ふと、ケイの姿を探してお店の中を見回す。

「あれ？ケイは？」

「ああ、ケイさんなら今ヤードだよ。珍しいお客さんが来てるけどね。
優さんも挨拶してきたら？」

新城さんはさらっとそんなことを言って、いつものようににっこり笑う。

「え？」

あたしは、一瞬きょとんとしてしまったけど、「あぁ・・・そっか、じゃ行ってくる」って答えて、お店の端にあるストックヤードへと、足を進めたのだった。
新城さんと真帆ちゃんは、閉店作業に戻る。

あたしは、なんだかそわそわしながら、ストックヤードのドア前に立つ。

よく締まりきってないドアの隙間から、ちらっと、中の様子が見えた。
「こんばんは」って声をかけ様とした瞬間、中から、男の人の真剣な響きのする声が聞こえてきて、あたしは、ハッと言葉を止める。