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土曜日の朝。
ここのところ、ずっと泣きっぱなしだったあたしの顔は、すごいことになってた・・・
瞼は腫れてるし。
顔はむくんでるし。
鏡を見て愕然としたあたしは、しばらく、洗面台の前から動けなかった。
もぉ・・・
ひどい顔～・・・・
こんな顔でケイに会えと・・・？
あたしは、違う意味で泣きたくなりながら、化粧をして服を着替えて、ケイのお店に向かった。

結局あたしは、またしても出勤時間の３０分前にお店に着いてしまった。
そして、再び・・・開店作業中の新城さんに笑われてしまうことになる。

「優さん、ほんっと真面目だね！！」

「うぅ・・・すいません・・・・」

あたしは、恥ずかしくなって、いつもの様に謝ってしまう。

「謝らなくていいって！いいよ、タイムカード押してきて。作業、もう始めちゃっていいからさ」

「あ、ありがとうございます・・・っ、もぉ、あたし、ほんっと馬鹿だな・・・」

「俺、優さんの良さだと思うよ。そういう真面目なとこ。優等生って感じですげーと思う。
ぶっちゃけ、この店の連中、俺含めて結構みんなちゃらんぽらんだし。まぁ、仕事はみんな真剣にやってるけどさ、それ以外の他んとこがさ」

新城さんはそう言って笑った。
なんか、そうやって褒められてしまうと、変に照れてしまって、あたしは、思わずうつむいてしまう。

「いや、もう、ほんとに、あたし、真面目以外になんの取り得もないし。
でも、そう言ってもらえると、ちょっと、嬉しい・・・」

「きっとさぁ」

「え？」

「ケイさん、優さんのそういうとこ気にいってんだと思うよ」

「ええ？？」

「真面目以外取り得ないとか言ってるけど、優さん、人にちゃんと気を使えるしさ、なんか微妙に天然だし」

「て、天然！？」

「気付いてないんだ！自分で？！」

「え？！だって、あたし、そんなこと言われたことないし！」

「そうなん？いや、天然だと思うよ」

新城さんは冗談ぽくそう言って笑うと、言葉を続ける。

「まぁ、天然って言い方はもしかすると、ちょっと違うのかもな・・・
そうだな、こいつほっといたらなんか危ない！って感じのする」

「ちょ、なんですかそれ！？」

新城さんの言ってることの意味が、イマイチわからなくて、あたしはきょとんとしてまう。「いや、ほんとに、なんか危ないよなってそんな感じするし」

新城さんは、あははって笑って、レジをドロアを閉めながら、そんなあたしに言うのだ。

「優さんは、自分の良いとこ、ちゃんと自分で認めてやればいいとおもうよ。
ケイさんてさ、人見る目あって、例え外見がどんなでも言動がどんなでも、中身しっかりした奴のことはちゃんと見抜く訳。
だから、この店のスタッフ、真帆ちゃんといい、雛ちゃんといい、なんか変わってる子多いけど、みんな、中身しっかりしてる。例えバイトでも、そういう奴しか雇わないから。
雇ってもらえたってことは、ケイさんに、中身しっかりしてるって認めてもらえてることだと思う」

「あたしが、しっかりしてるとは、正直、思えないけど・・・
でも、新城さんの言うことは、わかる。真帆ちゃんあんなだけど、良い子だし、雛乃ちゃんも、あれで頑張り屋さんだし」

「でしょ？だからさ、優さんも、もうちょい自分に自信もっていいと思うよ」

「・・・・・あ、ありがとう！」

あたしは、そう言われて、なんだか嬉しくなって、思い切りにっこりと笑ってしまった。