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結局あたしは、何故か佐野さんにコーヒーをおごられることになってしまった。
駅近くにある、チェーン店のカフェ。
カウンター席で無駄に緊張しながら、あたしは、隣でコーヒーを飲んでる佐野さんをちらっと見る。

「あ、あの・・・お店、ほっといて大丈夫なんですか？？？」

佐野さんは、可笑しそうに笑ってこう答える。

「１０分や２０分なら大丈夫だよ。うちのスタッフも、それなりにデキる連中だから。何かあったら、携帯鳴らしてくる」

「そ・・・そう、ですか・・・」

あたしは、なんだか緊張が解けきれず、コーヒーカップに口をつけながら、もう一度、ちらっと隣の佐野さんを見てしまう。
佐野さんは、メニュー表のある辺りを眺めながら、にやって感じで笑って、横目であたしを見る。
変なタイミングで目が合ってしまって、あたしは、ハッと視線を逸らした。
佐野さんは、頬杖を付いた姿勢で、あたしに振り返らないまま可笑しそうに笑う。

「挙動不審なやつだな」

「え！？い、いえ！その・・・なんか緊張して・・・」

「なんで？」

「え？だって・・・あたし、男友達とかいないんで・・・
彼氏以外の男の人と、こうやってお茶飲んだこと、あんまりないので・・・」

「寂しいなそれ？」

「そ、そうなんですか？」

「キミさぁ、痴漢に狙われやすいタイプだべ？」

「はい！？な、なんで、そんなこと！わ、わかるんですか？！」

あたしは、一瞬動揺して、思わず佐野さんの横顔をまじまじと見つめてしまう。
佐野さんは、あたしに視線を向けないまま、愉快そうな顔つきで笑う。

「無駄に初心で自己主張できないタイプっぽいし・・・変なオーラ出てるしな」

「ぶ！いえ・・・それ、ケイにも、そう言われて！変なオーラってなんですか？！」

「いや、変なオーラは変なオーラだよ。まぁ、痴漢とかに狙われやすいタイプのオーラかな？」

「は？全然・・・意味が、わからないんですけど・・・」

「ん？とりあえず、なんかしてみるかなって思わせるオーラだよ」

佐野さんはそう言うと、可笑しそうに笑いながらコーヒーを飲んだ。

「なんですかそれ？！」

「いい奴に当たれば、『こいつほっとけないな』って思わせるし、悪いやつに当たれば、『こいつ、何も言ってこなそうだから色々悪さしてみるか』って思わせるオーラ？」

「・・・・・・なんか、わかるような、わからないような・・・」

あたしは、思い切り返答に困って苦笑する。
でも、佐野さんと話してちょっとだけわかった。

佐野さんて、ケイに似てる・・・
というより、ケイの男性バージョンって感じのする人だ。
どこかクールで飄々としてて、きっと、考え方もケイに似てるんだと思う。
こんな人だから、ケイと、恋人してられたんだとなって、そう思った。
どうして、佐野さんは、ケイと、別れることになったんだろう・・・・
あたしは、ちょっとだけ考えこんで、思い切って、こう言ってみた。

「ケイの部屋に・・・写真ありました」

「ん？」

佐野さんは、不思議そうな表情をしてあたしを振り返る。
あたしは、そんな佐野さんと目を合わせないようにしながら、言葉を続けた。

「佐野さんとケイが、付き合ってた頃の写真・・・」

「ああ、それがどした？」

「え？驚かないんですか？」

「なんで？」

聞いてはみたものの、「なんで？」と返されてしまうと、あたしは、次に何を言っていいのかわからなくなって、思わず、言葉を濁した。