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「いえ・・・な、なんとなく・・・」

佐野さんは、喉の奥で可笑しそうに笑った。

「気になるわけだ？」

「え！？気になる・・・・というか・・・なんというか」

「気になってます！って顔してんぞ」

「えぇ！？」

「隠さなくてもわかってるって。キミは、『恋愛の対象』としてケイを見てんだろ？
この間、会った瞬間わかったよ」

「・・・・・っ！？」

とんでもない図星を突かれて、あたしは、思わず言葉を失って、ただ、呆然として、クールに笑う佐野さんの横顔を見つめてしまう。
佐野さんは、ほんとに、全然驚いた様子もなく、飄々とコーヒーカップに口をつけた。

「恋愛関係だった期間も含めて、ケイとはもう１０年付き合ってるからな。
過去に何人も、ケイにそんな気持ちを持った女の子見てきたから」

「・・・・・・・・」

顔を赤くして黙りこくったあたしを横目で見て、佐野さんはもう一度、可笑しそうに笑う。

「あいつさ・・・ケイ。
昔っからそうなんだよな。あれはもう、カリスマだな。
気付くと女にも男にも惚れられてる」

「・・・佐野さんは・・・ヤキモチとか・・・妬かなかったんですか？」

「そんなもん妬いてどうするよ？こいつはカリスマだからもうしょうがね～って、諦めてたよ」

そう言って、佐野さんは、あははって笑うと言葉を続ける。

「男に女、モデルだのタレントだののスカウトマン。お見事って言うほど、色んな連中が、あいつの周りに寄ってきてたよな」

「そ、そんなに・・・！？」

「うん。でもまぁ、あんなタイプだから、必要な奴不必要な奴を上手に人を選り分けてやってたな。こいつ賢い女だなって思ったよ。
ついでに、なんて突拍子もない女なんだって思ったこともあったけど」

「突拍子もない・・・ああ、た、確かに・・・そういうとこ、あるかも・・・」

「だろ？」

「同意です・・・」

「うん。昔さ、付き合ってた頃・・・」

「はい・・・」

「休みだったから、朝っぱらからあいつの部屋行ってみたらさ・・・」

「は、はい」

「全然しらねー女の子と、まっぱで寝てたんだよな・・・・あいつ」

「っ！？」

あたしは、思わず、飲んでいたコーヒーを吹きそうになった。
それって、一体、どういう状況なのかと、さすがのあたしも思ってしまう。
苦笑しながら佐野さんを見ると、佐野さんは、何故か愉快そうにこう言った。

「まぁ、こっちは何が起こったんだって思うわな」

「いや、それは思って普通かと・・・」

きっと、ショックだったはずだよね・・・と、ついつい佐野さんに同情するあたしがいる。
でも、佐野さんは、暗い顔をするどころか、ものすごく誇らしそうな顔つきで、言葉を続けた。

「で、あいつだけ起きてきて、さっさか服きて、普通の顔して、飲み物買ってくるとか行って、コンビニ行っちゃって」

「はぁ！？」

「俺と、全然しらねーまっぱの女の子だけ残されて・・・
ちょ！俺、どうしたらいい！？って思うわな」

佐野さんはそう言って、可笑しそうに笑った。
でも、あたしはそんな風に笑えなくて、思わず苦笑する。

「お・・・思いますね」

「だよな～・・・なんか、呆然としてたら、その子が起きて・・・鉢合わせ・・・」

「え・・・っ！？」

「あっちもびっくりしたみたいで、あたふたして服着て、『あなた誰ですか？』って聞かれて、『いえ、ケイの彼氏ですが、なにか？』って答えたら・・・」

「・・・ま、まぁ、そう答えるしか・・・・」

「うん。その子、急に、ごめんなさい連発して泣き出して。よくよく話し聞いてみたら、その子、なんか、自殺しようとしてたらしくて、どこでそんな子見つけたのか、ケイに止めに入られて、まぁ、そんなこんなで、そんなことにって話しで・・・」

「は、はぁ・・・・」

「でも、その子が、最後に俺に言ったことは『ほんとにごめんなさい、でも、ケイのお陰で、もう一度、生きていけそうな気がします、ありがとうございました』だった。
今でもはっきり覚えてるよな、あれ」

そう言って、佐野さんはまた笑う。