家出少女と風花寮

学校から徒歩１０分の距離にある風花寮の戸を開く。

「ただいまー」

返事はない。
皆まだ学校にいるようだ。

靴を脱ぎ、まっすぐ自分の部屋に帰った。
制服をハンガーにかけ、部屋着に着替える。

もらったばかりの教科書を本棚に仕舞おうとすると、目についたケータイ小説。
『ゆき。』という作家の本が、作品ごとに２冊ずつ数種類。

寝転んで、適当にとった一冊を読み進める。

入学式で、隣の席になった女の子に話しかけられて友達になる。
話しかけてもらうきっかけは、鞄についていたストラップがお揃いだったから。
仲良くなれると思ったらしい。

こんなにも簡単に書かれているのに、現実ではそれすらも難しい。
既に出来上がっているグループ、盛り上がっている会話。
入って行こうにも、周りの話していることなんて、意味が分からないことばかりだったから。

一冊読み終えると、ちょうど夕飯の時間だった。

積み上げたままだった教科書を本棚に入れ、読んでいたケータイ小説を元の位置に戻した。

居間に行くと、中島君と園田双子がバラエティ番組を見ている。
北山君と大家さんが炊事場で準備をしているところで。

「あの、何かお手伝いしましょうか？」

大家さんに声をかけると。

「では、青木さんを呼んできてもらえますか？」

「青木さん………」

「階段あがってすぐの部屋です」

「わかりました」

唯一この場にいなかった青木君を呼びに行くことになりました。

２階に上がってすぐの扉。
緊張する。
軽く拳を作り、扉を３回ノックする。

「青木君、ご飯ですよ……」

………返事がない。
もう一度ノックする。

「青木君ー？」

…………やはり返事がない。
眠っているのでしょうか。

「しつれいしまーす………」

大家さんから承った使命を果たすため、ゆっくりと扉を開けた。
隙間から覗くが、よくわからない。
思い切って全部開けると、不規則に山積みされた本に迎えられた。
青木君は居ないようだ。

にしても、意外だった。
青木君の外見は、がり勉君なのに、こんなにマンガがあるなんて。
…………ちょっとくらい、いいかな。

部屋に入り、手に取ると、表紙絵は花と２人の肌色の組み合わせが多い。
少々山を崩させていただき、好みの絵のものを開いた。

前髪で顔を隠したかわいい子が、同じクラスのイケメンとずっと一緒にいる。
どうやら幼馴染らしい。
イケメンはかわいい子に虫がつかないよう、ずっと囲っていたが、イケメンに釣り合うようになりたいかわいい子が、顔をさらして人気者になるから、イケメンが嫉妬するという話。

うん、案外面白い。

一冊読み終わったので、他のものも読んでみようかと手を伸ばしたところで。

「みーたーなー」

背中から低い声が聞こえてきて、身体が跳ねた。