家出少女と風花寮

青木理央という人物

昼休みが終わってからの、授業合間の休み時間。
青木君が私の席に来ることはなかった。
昼のこともあり、気まずくて。
少しだけ、助かったと思っている。

気まずさが無かったとしても、私から行く勇気はない。
じっと下を向いて孤独感を味わっているのみ。

こんな私、嫌いだ。

６限目を終えると、下校時間になる。

生徒が各々の時間を過ごす中。
青木君の席を見ると、鞄がなくなっていた。
もう帰ったようだ。

私も重たいスクールバッグをもって、帰路につく。
足下のアリが、１匹で自身より大きなものを運んでいる。

青木君……。
朝は一緒に行こうと言ってくれたのに。
男子同士でいなくていいのか聞いたばっかりに、怒らせちゃったんだ。

私、またやっちゃったな………。

通常１０分の道のりを倍かけて進む。
横にいた働きアリが、いつの間にか３歩先を行っていた。

寮につけば、嫌でも青木君と顔を合わせることになる。
分かっているから、余計に足取りが重い。

「はぁ………」

「よお、ゆき。暗い顔してどうした」

肩を叩かれ振り返ると、頬を突かれた。
幼い頃に流行ったあれ。

「北山君……」

「学校でなんかあったか？」

「うん………」

幾分か沈んだ声になる。
下を向くと、ぽんぽんと頭を撫でられた。

「失敗は誰にでもあることだ。大事なのは、これからどうするか」

「えっ………」

「逃げんのか？」

問いに対する答えはもちろん。

「……逃げたい、です。でも、できないから」

毎日会う人だから。
逃げられない。

「決まってるなら話は早い。少しでも良くなるように、行ってきな」

「はいっ」

背中を押され、風花寮まで走り出す。
門をくぐったところで足を止め、ふと思う。

北山君のノリに流されてきちゃったけど、解決策なんてなにも考えてないわ。
………でも、行くしかない。
行って、謝り倒す。
何が気に障ったのかわからないけど、それでも、誠意を見せればきっとわかってくれると信じて。

「ただいまー！」

気合を入れるように大声をだす。
玄関には青木君のものらしき靴がある。

荷物を自室においてから、昼休みの言葉を信じて、青木君の部屋を訪ねた。
扉を３回ノックしてから。

「あの、青木君。今日は気に障ること言っちゃってごめんなさい！」

扉越しに謝罪した。