家出少女と風花寮

勉強を続ける気になれず、居間の出入り口を見続けていると、青木君が戻ってきた。

「なに、どうしたの？」

私と北山君の視線に迎えられ、困惑しているようだ。

「何でもない。青木君、目、大丈夫？」

「大丈夫、治ったよ。じゃあ、邪魔者がいないうちに勉強進めようか」

なんでもないことのように卓に向かい、彼は黙読を再開する。
気まずいながらも、私と北山君も続きに取り掛かる。

しばらくそうして、調子を取り戻してきた頃。
バタバタとすごい足音が近づいてきて、居間の前で急停止する。

「うるっせぇぞ！　床が抜けるじゃねぇか！」

「北山君、うちはそんなボロ家じゃないですよ」

北山君のお叱りと、いつの間にか現れた大家さんのツッコミもなんのその。

「さっき、洗面台に可愛い女の子いたんだけど、誰！？」

黙殺した中島君が、嬉々とした表情で問いかけてきた。

「女の子？」

場の視線が私に集まる。
私は違う違うと手を横に振った。

「ゆきちゃんみたいな地味子ちゃんじゃなくてさ、もう、ほんっと、美少女！　きっとあの子がオレの運命！　ビビッときた！」

「………あっそ」

キラキラした乙女の瞳をして語る中島君に、興味を無くしたらしい北山君。

「…………」

「……………」

一方、私と青木君には、中島君の言う美少女に心当たりがあった。

大家さんは少し考えた後。

「………変ですね。今日はお客様のいらっしゃる予定はないはずですが」

「そんなことより！　大家さん、そろそろ夕飯の支度始めるんですか？」

「ええ」

場の空気を変えるように、青木君が手を挙げる。

「では、僕手伝います」

「おや、珍しいですね」

「今、とってもお手伝いしたい気分なんですよ！」

炊事場に行く大家さんを追う青木君。
私も何か手伝おうかと立とうとするが、北山君に制される。

「手伝いはひとりで十分だ。ゆきは欠点とらないことだけ考えとけばいい」

「………はい」

私はその言葉に甘え、勉強に集中した。