-かなめひめ-

≪　いのち、ひゃっこめ　≫




　女の三日月のように歪めて笑う唇が動き、鼓膜を不気味に震わせる低い声で言う。

　耳元で呟かれ、さらに背筋はぞくりと疼いた。
　脚が震える。無意識に、歯がカチカチと鳴らしているのが自分にもわかっていた。

　何かに縛られているかのように、身体は硬直していた。金縛りと同じような感覚だ。
　指先さえ一つも動かせないのだ。

　早く逃げたいのに、逃げることさえもできない。
　

「...あ...うぁ....」


　突然の恐怖も、時間を掛けて身体と心に染み込んできたからか、鮮明になり恐怖に支配された意識は、恐れおののいた小さな声をあげはじめる。
　何も声が出なかった燈は、段々と恐れの声を漏らし始めた。

　目の前の女は笑った。
　恐怖をさぞ愉快そうに、縮み上がる心をさらに煽り立てるように、とにかく笑い続けた。


「...きゃあ！？」


　燈は飛び退いて、大きな驚愕の叫び声を上げる。


　右手....その手首を、突然掴まれたのだ。


　冷たい水につけているのではないかと錯覚してしまうくらい、冷たい感覚は手首を覆う。

　さらに、掴む力は女とは思えない程に強かった。掴まれた手首の骨が、音を立てて軋む。




≪　あなたのいのち、いただきます　≫




≪　...でも、とるのはわたしじゃない　≫





　女の声が嫌に頭に響く。




≪　あなたのしたしいひと？

　それともみずしらずのひと？

　もしかして、じつのおや？



　だれにとられるかしら？




______たのしみだわ　≫




　その声を最後に、女の声は不意に消える。手首を掴まれていた何かの感覚も消え、燈の硬直していた身体は自由になった。


　その瞬間、燈はその場から一目散に逃げ出した。