-かなめひめ-

　七時半。


　随分遅めな起床時間だが、高校はこの家から徒歩で行き帰りできる程の近さなので、こんな時間でも余裕である。

　眠たげな目を擦りながら、階段を下りる制服姿の燈。そんな燈に、燈の母親____仄加≪ﾎﾉｶ≫が、穏やかな笑みを向けた。

「おはよう燈。____随分と眠たげね」

「....うん、おはよう。
大丈夫、いつものことだよ」

「昨日は元気よかったじゃない」

　頭に？マークを浮かべる母に燈は苦い笑みを浮かべながら、テーブルの上に置かれてあったサンドイッチを手に取り、口に頬張る。
　何の水分を含んでいないサンドイッチは、元からカラカラな口の中の水分をさらに吸い取っていく。
　コップに牛乳を注ぎ、口に含む。それを渇いた喉を潤していく。

　適当に髪を梳き、赤いリボンをいつもの所に結ぶ。鏡で確認をしてから、巾着袋に入った弁当箱を手に、バッグを肩に掛け、玄関に向かう。
　靴を履く燈の背中に、駆け寄った母が声をかけた。


「燈、気をつけるのよ。
いってらっしゃい」

「....うん、行ってきます」


　母は、右手首に巻かれた包帯にはどうやら気づいてはいないようだった。
　できれば気づかないで欲しい。でも、この事について相談もしたかった。
　でないと、潰されてしまいそうだ。


　式神の声が脳裏に過る。



______あんたを殺そうと躍起になる。



　今は自分の親でも、一歩外せば殺人鬼になる。
　優しい笑みを浮かべていた顔は、般若のように歪むのだろう。
　その手は、何が何でも自分を殺そうと尽くすのだろう。



　もう、泣きそうだ。