来い恋

その時はまだ芽衣の名前など知らず、吉野のおじさんとこの子どもくらいにしか
認識がなかった。
俺がそれを黙って受け取ると
「お礼は？」
俺が泣いているのを知っているのにもかかわらず
慰める訳でもなく、ハンカチのお礼を言えと催促してきた。
「・・・ありがとう」
「お兄ちゃんなんだからお礼は言わないとダメなんだからね」
そう言うと俺の隣に座った。
俺はハンカチで涙を拭い、軽く咳払いをした。
「もう１０時過ぎだぞ、子どもは寝る時間じゃないのか？」
泣いてた事をごまかすかのようにオヤジ臭い事を言ってしまった。
芽衣は空を見上げ
「みんなでおばさんのお話して笑ったり泣いたりしてるの。
そう言う時間を大事にしたいから・・・・みんなが寝るまで私もねないの」
小学生の言葉とは思えなかった。
「名前・・・なんていうんだ？」
「吉野芽衣・・・小学６年。お兄ちゃんは？」
「俺は・・・原田亮輔」
「高校生？」
「そう」
「ふ～～ん」
ふ～～んて何だよ。
「おにいちゃん・・・・」
「なに？」
「泣いていいよ」