カッパァ華

「カッパァ？　カッパァってあれか？
緑の生き物のやつか？
なぁ！　なぁ！ 」



大興奮した秀樹が、父親の返事をまだかまだかと待っていた。



未確認生物や、恐竜などが大好きな秀樹は、その言葉に興奮を隠しきれなかったのだ。




「そうや。お前も漫画かなんかで見たことあるやろ？」



「あるある！　あの緑のヌルッとした妖怪やろ！」



「妖怪か……お前が漫画で見たような怖い存在ではないんやがな」



「怖くないんか？　 でも、なんでおとんは知ってるん？」



「お父さんが子供の頃にな、お父さん見たことあるんや。
もう絶滅したと思ってたんやが……」



「えー！　ほんまにカッパていたんか！
どんなん？ どんなん？？
なんて鳴くん？ ガアガアとか？

なぁなぁ！　何食うん？
あ！　キュウリか！？
なぁなぁ！　 教えてや！
大きさどんなん？
ペットにできるんか？
首輪いるんか？

なぁ！　捕まえようやぁー！」



興奮はエスカレートし、早口で話しかける秀樹だった。



「アホか。ペットなんかに出来るかぁ。そんなんしたら、バチあたるわ。
河童様はな、この山の神様みたいなもんや」



「カッパァサマ？　偉いんか？」



「山をな、守ってはるんや。
お父さんもな、お前のおじいちゃんから受け継いで来た話や」



「まじかよー！　カッパァってほんまにおったんか！
探そうや！　今からすぐ探そうや！
卵あるんやから生まれたんやろ？
しかも４匹も！」



「そんな簡単には見えないんや」



「なんでや？　数おるんやろ？　４匹も卵あんねんから！
もっともっとおるんちゃうんか？」



「さぁな。今日はもうええ。帰るぞ」



「なんでやねん！　いまから探そうや！」



「ええから、帰るぞ」



そう言うと、政吉は来た道を引き返して行っていた。