カッパァ華

二人は時間も忘れ、辺りが暗くなるまで懸命に探していたが、小さな河童は見つかることはなかった。



「おとん……どこにもおらん……
でも……見付からないってことは、生きてる証拠だよな？　なっ！　そうだろ？」



「ああ。どこかに移動したのかもしれんな。きっと生きてる。そう信じてまた明日探そう。
今日は、もう暗くて辺りが分からなくなるからな……」



「そうだよな……
明日朝一番にまた探すから！
きっと生きてるから！
俺、明日からまた頑張るから！」



秀樹は自分自身に言い聞かし、その場を後にした。


政吉は、穴の方向を見つめ悲しさと悔しさの表情を浮かべたあと、秀樹の後をゆっくりと追いかけていた。