MIND ART

｢じゃあ、おじいさんも心の絵を持ってないの？｣

私が聞くと老人は悲しそうな顔をして

｢いや、私はいま８２歳でね、日本の男性の平均寿命を超えているんだ。
だから、捕まって、殺されることになった。
今はその執行猶予中だよ
連中は｢平均｣が好きでね
それ以上も以下も許せないらしい｣

｢えっ……｣

私が何も言えないでいると老人は続けた。

｢さあ、そろそろ迎えが
来る。君たちはここにいたら危険だ。捕まってしまう逃げてくれ……
さようならだ。最後に、
君たちと話せて良かった｣

例えようのない悲しさと、恐怖が襲ってきた。
このまま逃げていいの
だろうか？

｢日……どうすれば
いいのかな？｣

私が日の方を見ると日は
老人をじっと見つめ
はっきり言った。

｢じいさん！必ず助けに
戻ってくる。だからもう少しここで待っててくれ
絶対に戻ってくるから｣

老人は｢わかった｣と
微笑んだ。
私は、日に手を引かれまた走り出した。
振り向く勇気は無かった。