彼方の蒼

　カンちゃんは僕をじっと見つめていた。

「は？！」
　僕は混乱した。混乱したまま、聞いた。
「いつ！？」
「ハルとの電話の最中だった。先生は保健室にいた」
「ぐ、具合……」
「体調不良ってわけではなさそうだった。この時期にしては珍しく、風邪で寝込んでいる生徒もいなくて、内緒話には好都合だった。ま、おれはハルよりさきに先生見つける自信があったんだけどな」

　それはどういう意味だろう。
　一度も疑ったことのない考えが、頭をよぎった。
　そんなのって、あり？
　カンちゃんも、倉井先生が好きなのか？

　僕は黙って、カンちゃんの言葉を待った。
「先生は、どうしても産むって言ってきかなかった。結婚しなくてもいいって言った。けど、ハルのこと見てたら……子供さえいなけりゃ、うまくいく気がしてさ……」

　――子供さえいなけりゃ？
　頭のなか、真っ白になった。

　続きがあったけど、ろくに耳に入らなかった。音らしい音が消えた。それに、光も。
　極端に狭くなった視野のなか、カンちゃんの存在だけを意識していた。

　気づいたら、カンちゃんを殴ってた。僕はなにか叫んだ気がする。カンちゃんも殴り返してきた。怒声。悲鳴。ガラスの割れる音。戸口を背中に、体にかかる重圧。顔に何発かまともに食らった。気が遠のくくらいの痛み。


　男子がカンちゃんを３人がかりで取り押さえていた。
　僕も羽交い絞めにされていた。僕のほうが一方的にじりじりと無理矢理後退させられた。僕が引かなきゃいけないようで、胸くそ悪い。

「おれは……」
　息を弾ませながら、カンちゃんが言った。僕をにらんでいるのかと思いきや、なんだか泣きそうな顔だった。
「お前が……なに考えているのかわかんねえよ。頼むよ……頼むから言ってくれよ……」

　僕も肩で息をしていた。向かっていく力がなえていき、後ろから拘束する腕もなくなった。

　急にまわりが見えてきた。
廊下には大勢の生徒が人垣を作っていた。箸を持ったままのヤツもいた。
　涙ぐんでいる女子もいた。自分が痛い目に遭っていると錯覚したのかも知れなかったし、怖かったのかもしれなかった。そのなかには堀芝サンの姿もあった。
　僕はばつが悪くなって、目を逸らした。


　みんなが僕らを見ていた。
　なぜか３組の元保健委員長がその場をしきり、僕とカンちゃんを保健室へ連行した。付き添いと呼べるものではなかった。