彼方の蒼

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　僕がいつそんなことを頼んだ！？　
　殺してくれなんて言ってないだろ。
　よくそんなことが言えるな！　
　僕を引き合いに出すなよ。
　カンちゃんひとりでなんだってできるだろ！？

　――僕はカンちゃんに挑みながら、そう口走っていたらしい。
　廊下側の席だからまる聞こえだった、と前置きをして、堀芝サンが教えてくれた。


　カンちゃんには言っていなかったけど、僕は倉井先生の子供のことは、当然生まれてくるべきものとして、完全に受け入れている。
　倉井先生自身は、その子を大切にするに決まってる。

　倉井先生にとって、幸せなことなんだ。それを奪ってはいけない。
　よりによって、僕の親友のカンちゃんがそれをやっちゃいけない。　　　　　　


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　時刻は午後11時。普段の僕なら、受験勉強しているころだ。
　時間が惜しいはずなのに、こんな形で無駄にすごすとは思わなかった。それとも、無駄でもないんだろうか。

　ふいに思いたった。ダメでもともと。その必要はないのに、できるだけ音を立てないようにしてベッドから降りた。
　スリッパがひんやりと冷たい。

　壁にかけてある僕の学生服のポケットをあちこち探った。
　右、左、右、左、内ポケット。
　横断歩道を渡るときだって、僕はこんなに注意深くない。

　やっぱりなかったか、と思いかけたとき、ズボンをまだ確かめていないことに気づいた。
　僕はハンガーから外す手間さえ惜しんで、外側から探った。
　丸くて平べったい感触。

　あった！
　出してみた。当たりだ。10円玉。

「いつのまに」
　思わず声が出た。
　気持ちをこらえきれなくて、くすくす笑った。