彼方の蒼
　夜の病院は、想像していたよりもずっと静かだった。
　誰かがどこかで絶対に活動しているはずなのに、静まり返っていた。

　聞こえるのは、僕が作りだす衣擦れの音とスリッパの足音のみ。
　存在感、ありまくり。
　僕は忍者やスパイにはなれそうにない。
　

　似たようなことが、まえにもあった。
　母さんに絵を描くことを禁止された僕が、カンちゃんにヘルプを申しでて、画材一式を夜の学校へ持ち込んだっけ。
　夜の学校も、ここと同じくらいひっそりと静まりかえっていたけれど、緊張感はなかった。
　誰かに見つかっても逃げきれると思ったし、笑い話にもできる気がした。

　僕は10円玉を握りしめ、息を潜めて、気配を殺して、病院内を歩いた。
　エレベーターは使わない。階段のみ。

　目指すは一階。公衆電話。
　たぶんあると思うんだけど……そういや僕、病院の名前さえ知らない。



　緑の公衆電話は３台並んでいた。
　周囲に人気がないか、見まわしてから、銅貨を投入。
　記憶の底からカンちゃん家の電話番号をサルベージ。
　呼びだしコールがはじまる。

　――夜中にかける電話。非常識かな？
　急に心配になってきた。

　カンちゃんは僕のせいで停学になった。推薦入試もできなくなった。
　もしかしたら、僕の声なんて聞きたくないかもしれない。

　それに、カンちゃんだけじゃない。
　カンちゃんの両親も、息子をトラブルに巻き込んだ諸悪の根源である僕となんか、縁を切りたいと思っているかもしれない。
　
　体が冷たくなっていくのを感じた。
　受話器を置こうかと思った。迷った。
　それでも、できなかった。
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