聖魔の想い人

｢何だい坊主。わしの顔に何かついとるかね｣

じっ、と自分を見ているラファルに、ローダが言った。ラファルは気まずげに目をそらす。

タリアは、チラッ、と二人に目をやり、ローダに話しかけた。

｢それで、想い人、とは？｣

ローダは大きく欠伸をして、のんびりと話し始めた。

｢それを話す前に、＜聖魔＞のことを話さんとならんね｣

｢えぇ、ぜひ｣

ローダの言葉に、タリアが頷いた。

｢はぁ…やれやれ。お前たちも、このわしらが住んでいる＜我界＞と呼ばれる世界の他に、神や精霊なんかが住んでいる＜神界＞と呼ばれる世界があることは知っているね｣

三人はこくっ、と頷く。
二つの世界がお互いを支え、均衡を保ち成り立っている。それは、この世の者ならたいてい知っていることだった。天国や地獄といった場所ではなく、今、ここに、もう一つの世界が重なっているのだ。

｢神界には、こちらと同じように生き物が産まれて生きて、生活を営んで、死んでいく、神、精霊、魔物…様々な生き物がね｣

｢…魔物は分かるけど、神や精霊は、生き物なの？｣

ラファルが訊いた。

｢当たり前だろ。この世で生活を営んでいるものを生き物というんだ。その点じゃ神も精霊も、人と変わらんよ｣

人々が恐れ尊う神を、人間と同じだと言い切った老婆を、ラファルは少し驚いて見つめた。バチが当たらないのだろうか、こんなことを言って。